在众多的艺术形式中，包装设计是最具商业特征的艺术呈现形式之一。在现代设计领域里，包装设计设计主要以视觉形象承载着信息传递的职能进行文化沟通。包装设计作为一种特殊的艺术形式，既有抽象功能，又具有表现性，是一种深受个人情绪影响，反映审美意象的认知。通过对包装设计艺术的符号化表现特征的研究，我们能够充分认识包装设计的色彩和图案在视觉传达中的作用，可以通过图形视觉符号视觉规律视觉感受及传统和现代的审美，来寻求和创造具有个性化、风格化的视觉语言表现形式。
包装设计的视觉功能主要有两个方面，即观念的主导价值信息的传播与交流。
从认识活动的一般方式来看，由于人类在自身结构中具有视知觉构造能力，从而具有感知现象、归纳事理形成观念的潜在机能.图形设计作为一种观念性活动，也是对外部世界反映的形式和结果。观念在设计中起着主导性作用，它不仅限于视知觉的层次，而且还能达到或超越理性的深度，深刻地揭示出人们的精神意志状态的丰富性、复杂性和规律性。包装设计设计的目的是通过视觉符号传达一种观念信息，激发人类思维。设计观念是视觉功能的起点与方向，它同设计师所要表达的内容是一致的，
设计师在创造着可供人们使用砚赏的设计作品时，也创造着观念符号，反映着主体对客体的认识，按黑格尔美学观点，便是以感性的形式表现理性的内容。另一方面，观念引导着图形符号的形式变化，不同的创作观念促使综合思维从直接、间接、经验和记忆中提取典型元素，按照一定的创造目标进行整合、建构，从而创造出丰富的形式.限定的内涵使形式的组合具有个性，使艺术想象在限定中锤炼升华。对接受者来说，把观念化的图形形象通过接受过程转换成自己的经验和情感内容的符号，逐步地认同与吸收。
由此可以看出，设计师是用具有观念性的设计符号来反映客观事物和生活，加上以满足社会生活需求和根本目的，从而创造出既有实用功能又有审美价值的作品，而接受对象在接收过程中则把图形形象转化过来，同设计师的创作观念形成一个逆向运动来解码设计语言。