包装设计的发展过程也是包装形态的发展历程，每一个时期的包装都有其鲜明的时代烙印。包装形态的发展，也反映出了人类文明与科技的发展。新产品的产生、消费形态的改变、商业流通的发展、新材料的涌现，制作工艺、技术的改进，市场营销的发展等都会促进新的包装形态的出现。甚至人们的生活观念、审美情趣的改变也会对包装形态产生影响。充分了解包装新形态的发展因素，对于在设计中准确把握设计的理念和形态，着眼于包装设计发展的未来是很有帮助的。
随着人类文明的进步，新产品不断出现，有些新产品所涉及的是人类以前尚未涉及到的新领域。比如说微电子、超导体、生物基因制品、纳米产品等。这些新产品对包装设计本身也提出了新的挑战，如何保护、保存这些产品，如何让它们安全地进人流通领域，又如何能在商业销售中取得成功。这些新的课题促进了包装结构、新材料、视觉传达等方面的不断更新与进步，从而适应新产品和时代的需要。
包装设计是为消费者服务的，从消费者使用、喜好的角度考虑是包装设计最基本的出发点。因此，消费形态的变化对包装设计产生着重要的影响。进入科技信息飞速发展的今天，生活形态和消费形态都发生了很大的变化。从20世纪包装的发展来看，像POP式包装、便携式包装、易拉罐、压力喷雾包装、真空包装等形态的出现，无一不是消费需求所导致的结果。如今网络时代已宣告来临，互联网给人们的生活带采了极大的方便，网上交易、网上购物等新的消费形态也渐渐被越来越多的人所接受。随着网络的普及和相关硬件技术的进步，包装设计随之而来也必将面临更大的改变。
随着人们生活节奏的加快，时间和效率成为最重要的因素，在商品包装上更加要求体现出便利性、简洁性。尤其是食品类，大量的半成品、冷冻食品、熟食制成品、微波食品涌现出来以适应人们生活节奏的变化。包装设计也随之在结构、材料、功能上配合着这种变化。现在，随着微波炉的家庭普及，微波食品也越来越多，这促使冷冻食品和蒸煮食品的形态日趋多样化。使用便利、可以直接适合微波加热的各种包装材料不断出现。这种包装材料目前主要采用了透气性的特殊乙烯材料，在食品加热时，蒸汽在包装内压力上升，由于具有透气性而不至于爆裂。在国外，微波食品包装上都明显标注有可直接微波加热的标记。此外，还出现了可以将点心烤得焦黄的包装材料，这种材料是由纸、导电性材料和耐热性材料三层构成的。在微波炉中烘烤时，微波炉中的微波通过材料中的导电性材料传递热量，从而将点心烤得焦黄可口。 在欧美和日本等一些发达国家，自动售货机遍布大街小巷和地铁车站。我国这些年也开始发展自动售货，将来必将非常普及，包装设计为了适应自动售货的特点，也会相应地在形态结构上进行变化。种种消费形态的变化，都会给包装设计提出新的课题和挑战。